什么是声学？

声学是探讨声音的科学，包括其产生、传播，以及产生的效果。在这里，“声音”一词并非只意味着空气振动引起听觉感知的一种现象，还指符合类似物理定律的其他任何事物。因此，由于频率过低（次声）或过高（超声）而无法被普通人类听见的波扰动，也被认为是声音。可以有水下声、固体声或结构声。声学与光学的区别在于，声音是一种机械性质的波动，而非电磁性质的波动。　　人们怀着浓厚兴趣在广阔的声学领域中进行努力探索，可以归因于各种各样的理由。首先，是因为由自然因素和人类活动产生的机械辐射，具有普遍存在的性质。然后，是因为听觉的存在，人类发声能力的存在，通过声音进行沟通的存在，以及声音会对听者产生多种心理影响的存在。演讲、音乐、声音录制和重放、电话、扩声、听力学、建筑声学和噪音控制等领域，都与听觉有着紧密的联系。声音是传播信息的一种手段，姑且不考虑我们与生俱来的听觉，它也同样有着重要意义，特别是在水下声学范畴。在基础研究和技术开发中，许多应用都利用了声音传播受到介质影响（因此可以提供相关信息）这一事实；声音从介质中通过，声能量会被吸收，而且传播介质具有匀质性（物质在整体结构或者组成部分上是一致的）。声音对与其有相互作用的物质和物体产生的物理效应，衍生出其他的研究领域和技术应用。

图1：声学研究范畴和衍生领域圆形图[摘自R.B. Lindsay, 美国声学协会期刊, 36:2242(1964)]

　　图1中列出了声学领域的一些研究范畴和与之相关的学科。第一个环描述了声学的传统细分种类，外环则列举了可能会应用声学的一些技术和艺术领域。（该图表并不完整，也不应以此对技术领域任何细分种类的近似描述给出严格解释。与《Journal of the Acoustical Society of America》（美国声学协会期刊）的每一期杂志的索引一起重印的索引分类表中，有着关于声学论题的详细列表，感兴趣的读者可以自行查阅。）